在上世纪六七十年代，大人对过麦季比过年还要看重，在豫东大平原有一句俗话：“小孩儿慌年下，大人慌麦罢。”意思是说大人盼着过麦季比小孩子盼着过年还要急迫。因为在大人的眼里，麦季的收成是一年的寄托，是一年的希望。现在收麦全是机械化，已经没有了当年收麦的那种程序感、仪式感，更何况现在已步入小康社会，大部分农民已不在靠种地过日子了。所以，也就没有了当年过麦季的那种感觉了。然而，过麦季，作为当年农业经济的一种特质，有必要把它作为一种文化蛰存在我们的记忆当中。

    俗话说：“芒不芒，三两场。”节气到了芒种，麦子就已经打了几场了。像现在机械化时代，麦收一天就结束了。而当年收麦，全是人工，割麦，拉麦，打场，扬场，晒场，入仓，等等，一般最少得十天半月，有时天气不顺的话，时间更长，听老一辈人说，因为连阴雨，有一年打麦打到八月十五，麦子在麦垛里都生芽了。

    那时收麦，全是人工用镰刀一把一把地割。割麦时，哪一块儿地的麦子熟了，生产队长就召集群众开个小会，安排割麦办法。一般情况是根据地块大小，地身子长短，承包给个人，以此记工分，谁割的多，谁的工分就多。印象中，好像生产队的安排大多是妇女割麦，男人拉麦。拉麦是个技术活儿，也是个力气活儿。当然，割麦也很累，也很辛苦，但相比于拉麦这个技术活儿来说又相对容易些。男人把麦子拉到打麦场后，如果是好天，就直接摊开晒，如果天不好，预报有雨，就要把拉回来的麦秆垛起来。垛麦垛也是个技术活儿，如果垛不好，麦垛就可能塌了，倒了，或者下雨漏雨了，造成麦子生芽，收成没有了。

    一个妇女一天也就能割一亩麦，手头快的，能割一亩半左右。割麦时，弯着腰，低着头，右手用镰刀向前把麦秆搂到一把，左手抓住搂过来的麦秆，再把镰刀放在麦秆根部，然后，右手猛用力向自己身前拉，“嗞啦”一下就割掉一把麦秆。这样的动作不停地反复，直到把麦子割完。麦季的天是很特别的，早上起来下地的时候，还很清凉，要穿夹袄（一种双层粗布褂子），到了中午，烈日炙烤，大地蒸腾，那麦秆被晒得噼啪噼啪响，简直比三伏天还热。这时候又要把夹袄脱掉，穿上单衣，防止晒伤。如果防护不好，背上、肩膀上、脸上晒的都是水泡。可以说是“割麦日当午，汗滴麦下土。谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”渴了就喝一口自带的凉水，饿了就吃一口自带的烙馍。一整块地的麦子割完妇女们才能回家做午饭，而男人们必须把当天割完的麦子拉到打麦场里，上午拉回的麦秆要摊晒好，以备下午打场，下午拉回的麦子秆必须垛起来，以防止夜里下雨。

    上午拉回来的麦秆在场里晒了一中午，吃了午饭打场。那时候打场全是牲口。在没有机械的时代，这是中国农耕文明最传统主要的小麦脱粒形式。吃了午饭，趁麦秆正干焦，生产队长就安排场把式（打场能手，相当于现在的业务尖子）去打场。打场这个技术活儿，可以说，一个生产队，也就只有三四个这样的技术能手。年龄大的场把式喜欢用牛，因为牛脾气温顺，年轻一点儿的场把式喜欢用骡马，因为骡马快，有暴发力，而且用起来很威风。过麦季儿是喜事，场把式都把自己用的牲口打扮得喜气洋洋，给它们额头上戴上红璎珞，脖子里挂上铜铃铛（一般有酒杯大小，也有稍大一点儿的，黄色），仿佛它们是什么明星，上场前都要打扮一番。场把式自己也有讲究。用牛的场把式，头戴草帽，肩搭毛巾，手持长把细竹鞭杆，杆头系有红布，杆头绑有不知道用什么皮做的皮鞭；用骡马的场把式，头戴黄色竹笠，手持短把软杆麻鞭（一种用麻绳拧做的鞭），鞭杆头也绑有红布，鞭稍系有红色鞭坠（红毛线做的），甩起来啪啪作响，声如爆竹。

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    到了麦场，牛把式把牛套上（一般是两头牛一伙），拉上石碾子，石碾子后面再挂上一块百把斤重的三角形的石板（起增大与麦秆摩擦的作用），从麦场的一角儿开始，一圈儿一圈儿的开始碾压。牛把式牵着缰绳，以自己为中心，让牛拉着碾子不停地转圈儿，石碾子下一圈儿的边儿压着上一圈儿的边儿，而牛把式也要随着不停地转向移动，这就好比台风，台风外缘不停地旋转，台风中心路径也在不停地朝某个方向移动。这样一直下去，直至把整个麦场碾压一遍，把摊铺的麦秆全部碾压下去。牛走得慢，牛脖子里铃铛也叮当有序，不紧不慢。这第一遍时间较长，碾平的“工序”完成后，牛把式把石碾子御下来，把牛牵到阴凉的地方休息，这时候，马把式就牵着骡马“趾高气扬”地上场了。这也是两个一伙儿，一般是一马一骡，马走内圈儿，骡走外圈儿，骡子有劲跑得快，但脾气不行，有时候把握不住方向，相比来说，马温顺一些，所以，马走内圈儿，可以把握方向和节奏。马把式把马骡套上石碾子，左手牵缰绳，右手一甩鞭，只听“啪”的一声脆响，嘴里喊了声“驾”，那骡马就呼的一声小跑了起来，脖子中的铃铛也叮叮当当响了起来，清脆悦耳，很响亮，很悠扬，能听几里地远。如果两个生产队的麦场相邻，正好赶上两家的马把式上场，那就有热闹看了。都想露一手，都想显示自己队里骡马的威风，手中的小鞭甩得“啪啪啪”地脆响，仿佛现在公园里的那些鞭手，那骡马也就不停地跑，脖子上的铃铛也就更加响亮悠扬。也并不是一直让马儿跑，那样会把牲口累坏的，马把式也不时地变换着口号。牲口通人性，给它们下不同的口令，它们就会做不同的动作。一般的基本口令有七八种，能让它们完成最基本的动作，按牲口把式的行话就叫“这牲口识号不识号”。比如，左转、右转、前进、后退、慢跑、快跑、休息、抬腿，等，牲口把式都有不同的口令。马把式响亮的口令“得儿——驾——喔——”，随后就听鞭子“啪”的一声脆响，那马骡立即拉着那石碾子就跑了起来，那铜铃声就如雨点儿般急骤起来，那是两个马把式打场“较劲儿”呢！那高昂清亮的铜铃声不正是人民群众庆丰收的交响乐吗？！

    马把式也在重复着牛把式的圈圈儿和路径，把麦秆碾短，把麦头碾碎，把麦头上的麦粒碾掉，达到这个程度，就停下来歇息，就该翻场的人上场了。翻场的人手持大木叉，把麦秆从下往上翻过来，就像翻烙饼，把全场的麦秆全部翻过来以后，再稍晒上一会儿，然后再进行碾压。这仍和上次一样，牛把式和马把式交替进行。直至把麦秆碾短，把麦头上的麦粒全部碾掉。然后场把式看看可以起场了，就给队长说安排人挑场。

    挑场就是把碾过的麦秆挑走垛起来，这是打场的最后一道工序。挑场也有讲究，碾过的麦秆叫麦秸，要用大木叉挑走。挑麦秸时也很有讲究。每挑一叉都要翻几翻，抖几抖，尽量把麦秸里夹杂的麦粒抖掉，不然的话，就浪费了。挑走的麦秸有专门人员负责垛起来。垛麦秸垛也是个高水平的技术活儿，弄不好就垛歪了，垛倒了，前功尽弃。

    麦秸挑完后，要把下面带有麦糠的麦子堆起来，堆成长条形的麦垄子，这打场的“工序”就结束了。这时候，就要听扬场把式的安排了。扬场把式先抓一把下面的麦子扬一下，看看风向，然后安排堆麦垄子的走向。麦垄子的迎风面要和风向垂直。麦季一般多刮西南风，麦垄子就要堆成西北东南走向。这些完了之后，下一步就是扬场。          

    扬场，就是扬麦，把打好的麦子麦糠混合物扬起来，利用风的吹力把麦子与麦壳麦糠分离开，是麦季儿最高的技术活儿，一个生产队，一般也只有五六个男劳力能胜任这活儿，有的男人甚至一辈子不会扬场。扬场很有讲究，一般三个人一班，两个人负责扬场（两个轮着扬，有休息的空儿），一个人负责扫麦余子（麦壳麦糠），俗称打落子。一场麦子一般是这一班人全程扬下来。只见扬场把式站在麦垄子的一头儿，手持小扬叉，头戴草帽（一般都是用麦秆编的，又轻便又防晒），肩搭毛巾（擦汗用），赤着光脚，先扬起一叉，测测风向和风速，然后再根据风向和风速再决定扬麦时起叉落叉的角度高度力度，以及起叉时叉面的倾斜度，等等。用小扬叉扬叫粗扬，就是先把大糠（主要是非常碎的麦秸和麦糠）扬出去，剩下的基本上是麦子和麦余子了，再用木锨扬。用木锨扬也是最讲究的，也是最难扬的，标准最高的，因为这遍扬成之后，麦子就入仓了。所以，今年收的麦子干净不干净，麦罢分粮食时群众私下里都会有一个评价，干净的麦子这一场是谁扬的，不干净的麦子这一场是谁扬的，群众心里都有数。所以，扬场时，扬把式都努力拿出自己扬场的最高水平来。用木锨扬场时，特别讲究木锨的“送、扬、翻、拉”，“送”就是扬手铲下一木锨麦子要用力往自己的前方（往风的来向稍偏一下）送；“扬”就是在送的过程中根据风速大小同时决定木锨扬的高度力度；“翻”就是把木锨扬起的过程中要把木锨中的麦子朝风的来向翻出去，这一“翻”也是最难的，翻的力度，翻的角度（木锨面的倾斜度），等，都是凭扬把式自己的经验积累的，如果翻的力度和角度不够，那这一锨算是白扬了，因为麦子又落回了原地，等于是没有功效，如果翻的力度和角度过大，有可能又把麦子翻到下风头了，落在了下风头的麦糠里了，这样的话，就增加了后面扬场的劳动量；“拉”就是把木锨在“送”“扬”“翻”的过程中往自己的后方拉，这与前面三项一样，同样讲究方向、力度、角度等，送拉的幅度太大，就容易造成麦子落下时超出原来的麦垄子，送拉的幅度太小，麦子落在原地，成了一堆。所以，这四者是一连贯的动作，是一气呵成的。这都是要靠平时劳动经验的总结和积累。扬场时还有一个最基本的原则，就是“扬起一个面，落下一条线”。不管是风速大小，扬的高低，都要尽量把握住一个原则，那就是扬出去的麦子在空中形成一个上下面，这个面要与地面基本成垂直，这样，落下来的麦子才能成一条线，最后扬好后的麦垄子就像一条山脊的形状，便于打落子。其实，扬场并不是说的那么顺畅，麦场里有时候有风，有时候没有风，有时候风大，有时候风小，有时候风向固定，有时候风向不定，甚至有时候扬着扬着风向变了，还要调整麦垄子的方向，这些都是很难的。更有甚者，当你把一锨麦子扬起后突然风向变了（俗话称“倒风了”），或者突然来了一个小旋风，这都是难料的事，这都是考验扬把式的。如果是瞬间的倒风，扬把式会立即脱下草帽逆向把麦糠煽一下，如果是风向长时候变了，那就暂停或休息；如果是一个小旋风，扬把式会把木锨伸向旋风的中心，来回煽动，小旋风中心被动摇，煽几下，小旋风就消失了。这都是平时的经验、领悟和体会，是劳动人民智慧的结晶。麦季还有一个特别的现象，那就是白天烈日当空，一般都是傍晚前后起风。所以，扬麦子一般也都是这个时候。那时候大部分农村还没有用电，这就增加了扬场的难度。有经验的扬把式也就养成了好习惯，扬场时头戴草帽，能感知落下风头的麦糠里还有没有麦子及多少，赤脚上场，能感知脚下面的麦子是否扬干净了。所以，即便没有电灯，也没有月亮，只要有风（四级大，一级小，二级三级风正好），月黑头（夜里）也能把麦子扬干净。

    那时种地，基本上是靠天。由于基本上用农家肥（土肥），很少有化肥（就是偶尔有化肥，群众也把它称为“洋粪”），加之良种很少，所以，麦子产量很低，一亩地也就百十来斤，到七十年代后期八十年代初，有了优良品种，好像是百农麦，一亩地能打上三百多斤，产量再高一点儿，也就五百斤左右。麦子打扬结束之后，归仓，等秋种结束后，再分粮。麦季分粮，是“按劳分配”原则，工分多的多分，工分少的少分。有的人家小孩儿多，劳动力少，分得就少，劳动力多的分的就多，但对小孩儿多的人家也很照顾。所以，分粮差别不是很大。麦子丰收，粮食分到手里，家家户户天天吃的是白面馍、白面条、疙瘩面、烙油馍、炕油馍盒，等，变着花样做吃的，仿佛要把一冬一春没有吃到的好东西要吃个遍。新粮分到手里，妇女最先做的是赶紧磨好面，买一大包红糖，蒸上一锅又白又大的糖包子，仔细乔装打扮一番，带着孩子走娘家，高高兴兴给娘送糖包子，给娘家报喜、报幸福、报希望去了！

    现在过麦季，真没有了那时候过麦季的感觉，但我内心深处，却有很深的过麦季情结，所以，也终于明白在那个年代，为什么说“小孩儿慌年下，大人慌麦罢”了！也终于明白那个时代有那个时代的追求、幸福和希望了！也终于明白现在的过麦季儿为什么没有那时候热闹了！也终于明白每个时代都有每个时代的特点、追求、希望和幸福了！